1. Solution électrolytique
Une solution électrolytique (ou solution ionique) est une solution aqueuse qui contient des ions libres capables de se déplacer et donc de conduire le courant électrique. Elle est obtenue en dissolvant dans un solvant (généralement l'eau) une espèce chimique appelée soluté : un solide ionique comme le chlorure de sodium , un composé moléculaire qui réagit avec l'eau comme le chlorure d'hydrogène , ou un gaz. La solution obtenue est électriquement neutre dans son ensemble, même si elle contient des porteurs de charge.
2. Dissolution d'un solide ionique
Lorsqu'un solide ionique est introduit dans l'eau, les molécules d'eau (polaires) entourent les ions du cristal : c'est l'hydratation. Les ions sont ensuite arrachés à l'édifice cristallin (dissociation) puis se répartissent dans tout le volume disponible (dispersion). L'équation de dissolution s'écrit de façon générale :
Cette écriture traduit la conservation des éléments et de la charge électrique : la solution reste globalement neutre. Par exemple, le chlorure de sodium se dissout selon .
3. Concentration molaire du soluté apporté
La concentration molaire du soluté apporté, notée , est la quantité de matière de soluté introduite par litre de solution obtenue :
où est la quantité de matière du soluté dissous (en mol) et le volume total de la solution préparée (en L). s'exprime en mol/L (ou mol.L). On calcule à partir de la masse pesée grâce à , où est la masse molaire du soluté (en g/mol).
4. Concentration molaire effective des ions
La concentration du soluté apporté n'est pas toujours celle de chaque ion présent en solution : il faut tenir compte des coefficients stœchiométriques de l'équation de dissolution. Pour , les concentrations molaires effectives des ions, notées entre crochets, valent :
Ainsi, pour le sulfate de cuivre (), , alors que pour le chlorure de calcium , mais .
5. Concentration massique
La concentration massique d'un soluté est la masse de soluté dissoute par litre de solution :
où est en grammes (g), en litres (L) et en g/L (ou g.L). Cette relation permet de passer directement de la concentration molaire à la concentration massique et inversement, à condition de connaître la masse molaire du soluté.
6. Dilution d'une solution
Diluer une solution consiste à diminuer sa concentration en ajoutant du solvant, sans ajouter ni retirer de soluté. On prélève un volume d'une solution mère de concentration , que l'on complète avec de l'eau distillée jusqu'à un volume final dans une fiole jaugée : on obtient la solution fille, de concentration . La quantité de matière de soluté étant conservée lors de la dilution :
7. Facteur de dilution
Le facteur de dilution indique combien de fois la concentration a été divisée :
est un nombre sans unité, toujours supérieur à 1 pour une dilution. Une dilution au dixième () signifie que la solution fille est dix fois moins concentrée que la solution mère.
8. Préparation d'une solution au laboratoire
Deux protocoles principaux existent. Par dissolution : on pèse une masse de soluté solide à la balance, on l'introduit dans une fiole jaugée de volume contenant un peu d'eau distillée, on agite jusqu'à dissolution complète, puis on complète au trait de jauge avec de l'eau distillée. Par dilution : on prélève un volume de solution mère à l'aide d'une pipette jaugée munie d'une propipette, on l'introduit dans une fiole jaugée de volume , puis on complète au trait de jauge avec de l'eau distillée en homogénéisant par agitation.